Roboter mit “Metabolism”: kann andere Roboter verschlingen, um zu wachsen

Ein Forschungsteam der Columbia University hat einen Prototyp entwickelt, der durch Aufnahme und Integration anderer Roboter-Module körperlich wachsen, sich selbst reparieren und seine Leistung steigern kann. Dieser Prozess wird als Robot Metabolism bezeichnet.

Wie funktioniert das?

• Die Basis bilden modulare „Truss Link“-Elemente: rodförmig mit magnetischen Enden, die sich verbinden und lösen lassen.
• Mehrere unabhängige Module formen zunächst flache 2D-Strukturen, wandeln sich später eigenständig in 3D-Formen wie Tetraeder um.
• Neue Module können als Hilfsmittel wie „Gehstock“ integriert werden, was die Geschwindigkeit unter Steigung um bis zu 66 % erhöht.

Anpassung & Selbstheilung

• Entladene oder kaputte Module werden abgesondert und durch neue ersetzt – eine Art Selbstheilung.
• In Videos zeigen die Roboter, wie sie sich zusammentun und selbst umbauen – etwa neue Glieder einfügen oder Formen verändern.

Technologische Bedeutung

• Forscher beschreiben die Module als mechanisches Äquivalent zu Aminosäuren: simple Bausteine, die komplexe Systeme erzeugen.
• Das Ziel: robotische Ökosysteme, die sich ohne menschliches Eingreifen weiterentwickeln und sich anpassen.

Darstellung in Video-Animation

• Im gezeigten Versuch verbinden sich sechs Module zu einer Struktur, verändern ihre Form und integrieren ein weiteres hinzu.
• Das Zusammenspiel zeigt, wie Umgebungsbedingungen genutzt werden – etwa ein Höhenunterschied beim Formwechsel.

Anwendungsfelder & Perspektiven

• Mögliche Einsatzbereiche: Katastrophenhilfe, Raumfahrt, modulare Strukturen und nachhaltige Maschinenökologie.
• Die Technologie ist experimentell und überwiegend teleoperiert – autonome Selbstorganisation bleibt noch Zukunftsmusik.